眾所周知，大腦是人體的“最高司令部”，負責指揮全身各系統及器官的正常運轉。

但你可能不知道，腸道也有自己獨立的神經系統，它的某些功能幾乎可與大腦媲美。

有研究顯示，腸道與大腦關系密切，甚至很多腦病的發生都與腸道有關。那么腸道是如何影響大腦的？哪些腦病跟腸道有關呢？

由澳大利亞弗林德斯大學尼克·斯賓塞教授等人進行的新研究，從神經學角度詳細闡述了胃腸消化系統是如何影響大腦的，其原理被稱為“腦腸互動理論”。

他們發現，人的腸壁布滿一種特殊神經元，其靠近脊髓，可直達大腦，腸道就是通過這些神經元與大腦進行交流的。

腸道和大腦的交流其實是多方位的，涉及神經系統、免疫系統、內分泌系統等，負責傳遞信息的主要是五羥色胺、多巴胺、谷氨酸、去甲腎上腺素等雙方共通的神經遞質或激素。

連接兩者的這條“高速公路”被稱為“腸腦軸”，可雙向協調、相互制約。

比如，帕金森病患者在若干年前就可能有便秘、腹脹等胃腸道癥狀；人在壓力大時，則會出現胃痛、消化功能紊亂。

臨床中，很多看起來是腦部問題的患者，都需要進行胃腸鏡等消化系統檢查，其原因就是腦腸之間的相互影響。

胃腸道可能引發的腦部相關疾病主要包括以下幾種：

腸道菌群紊亂后，其代謝產物變化就會經腸腦軸傳至大腦。如果引起的是脂質代謝紊亂，日積月累可致腦動脈硬化、腦梗死等。

帕金森病的主要體征是手腳顫抖、動作遲緩、肌強直、姿勢步態異常，還可伴有焦慮、抑郁、認知功能下降等精神神經癥狀。

目前醫學認為，帕金森病是因為特定腦區中多巴胺的分泌量減少，使控制動作的神經信號出現異常所致。

2017年，瑞典科學家發表在《神經學》上的論文稱，對38萬人跟蹤近40年的研究發現，帕金森病患者會先在腸道出現可引發腦結構異常的“問題蛋白”，該蛋白一路“爬”上大腦，若干年后，大腦中的神經元才會受到明顯影響，繼而出現帕金森病的相關癥狀。

研究顯示，如果腸道發生生理性變化，腸道及血腦屏障的通透性都會增加，有害菌代謝產物穿過血腦屏障，損害神經功能的風險就會增加。

當腸道菌群失衡，免疫系統受到影響時，可促發與阿爾茨海默病患者相類似的大腦炎癥反應。

同時，腸道內也可發現與腦相關部位病理變化一樣的物質，如老年斑、神經元纖維纏結等。

腸道菌群對抑郁癥的發生有著重要影響。研究發現，與正常參試者相比，患有抑郁癥的參試者的微生物組中，缺少兩種腸道微生物，即糞球菌屬和小類桿菌屬。

研究顯示，腸道微生物可能通過改變代謝來調控腸腦軸，進而“傳播”抑郁表型。

腸道雖然很強大，但有時也很脆弱，想要延緩大腦衰老，就要重視腸道健康，平時可以通過積極調整生活方式來呵護腸道，如有不適癥狀無法緩解，就需要及時尋求專業幫助。