腸道，不僅能消化吸收食物中的營養，排出代謝廢物，還是人體最大的免疫器官，提供了約70%的免疫力，對人體健康至關重要。
但現如今，腸癌的發生率卻越來越高。2022年國家癌癥中心發布的最新報告顯示，2016年我國結直腸癌新發病例40.8萬，發病率僅次于肺癌，位居第2。
而腸癌的發生并非一朝一夕的事，多數都與一個易被忽視的“小問題”——腸息肉有關。
腸息肉，被稱為“癌癥的種子”，約有70%的結腸癌都由它惡變而來。但它的發病率非常高——50歲以上人群中高達31.7%。
不同類型的腸息肉，危險性也有所不同。
①常見的結腸息肉表現為粘膜隆起，表面光滑，癌變率較低，且癌變時間較長，一般及時根除即可。
②如果息肉較大，有潰瘍糜爛（特別是大于2cm）、自發性出血的表現，往往提示息肉出現局部癌變了，要盡快根除，否則半年到一年以后就可能變成進展期腫瘤。
③如果息肉顏色與腸壁顏色接近，形狀扁平，臨床上稱為側向生長的腫瘤，很可能一個基因突變就直接變成腫瘤，危險性特別高。
在腸息肉中，有一類比較特殊，即家族性息肉。這是一種常染色體顯性遺傳病，主要特征是青少年時期結直腸內生長大量腺瘤性息肉，息肉的數目和體積會隨著年齡的增大而逐漸增大。
如果沒有及時發現、干預，其10~20年的癌變幾率是100%！
息肉是人體黏膜表面長出的多余贅生物，多由局部黏膜組織增生而成，一般分為兩種：
非腫瘤性息肉，如炎癥性或增生性息肉；
腫瘤性息肉，如腺瘤性息肉（一種公認的癌前病變）。
腺瘤性息肉是否會癌變，與年齡、大小、形狀、數量、部位、遺傳等有關。
1厘米以下的腺瘤性腸息肉，癌變率為1%~3%；1~2厘米的為20%；2厘米以上的高達50%。
普通息肉像蘑菇一樣長在腸壁上，有一個蒂與腸壁相連，比較容易發現和切除。
而平坦型息肉基底部較寬，像地毯一樣“躺”在腸壁上，不容易檢查出來，也不好切除，相對來說癌變的發生率要高一些，最為兇險。
直徑超過1厘米的平坦型息肉，被稱為側向發育型腫瘤，其癌變速度跟一般息肉不同，即使是良性病變，隨訪資料顯示，最快3年左右也會發展成進展期大腸癌。
某些息肉的發生與遺傳有關，有腸癌或者腸息肉家族史的人要特別關注。
部分腸息肉患者表現為大便習慣改變、稀便、便血和黏液等，也可有便秘或大便次數增多的情況。
長蒂息肉或位置近肛門者可有腫物脫出肛門，少數患者甚至有腹部悶脹不適或隱痛癥狀。然而，多數大腸息肉起病隱匿，無明顯臨床癥狀。
腸息肉及大腸癌的高風險人群，建議及時進行腸鏡檢查，這些人包括：
●?45歲以上人群；
●?有多發性腸息肉家族史；
●?符合以下任意兩項者：慢性腹瀉、慢性便秘、黏液血便、慢性闌尾炎或闌尾切除史、長期精神壓抑、酷愛高蛋白高脂肪食品、長期久坐或缺乏運動；
●?存在容易引發腸息肉的疾病，如潰瘍性結腸炎、腸結核、血吸蟲病等；
●?腸息肉手術后或內鏡治療后的人。這是因為腸息肉復發率較高，即使切除也應定期復查。
對于腸道息肉，大部分人認識不足，很多人甚至一輩子也沒做過腸鏡，根本不知道自己可能有這方面問題。定期體檢，每年定期進行一次腸鏡檢查，是預防腸息肉最直接、最有效的方式，早發現早治療，防患于未然。